EN EL CARGO: 1996-2006

Un historial de valentía y resultados

Cuando fui elegida miembro de la Junta del Condado en 1998, a los 31 años —la mujer más joven y la primera latina en formar parte de ella— asumí el cargo luchando por el acceso a la atención médica, la vivienda junto con los servicios y los derechos humanos.

En lugar de limitarme a gestionar los síntomas de las crisis regionales, me centré en construir soluciones estructurales a largo plazo:

• Puentes hacia la Vivienda: Puse en marcha Puentes hacia la Vivienda , una iniciativa histórica de cinco años que integró vivienda estable con servicios de apoyo especializados para familias sin hogar. Ganamos una subvención de 3 millones de dólares de la Fundación Bill y Melinda Gates y creamos un exitoso modelo regional transfronterizo que abarca los condados de Multnomah, Washington, Clackamas y Clark.

• Presupuesto basado en prioridades: En colaboración con la presidenta Diane Linn, implementé el presupuesto basado en prioridades en el condado de Multnomah. Esta estricta disciplina fiscal vincula el gasto público directamente con los resultados visibles para la comunidad, en lugar de basarse en departamentos aislados; clasifica los servicios según su valor; exige que los programas justifiquen su costo anualmente; y fomenta la confianza pública al facilitar la transparencia en el costo de los programas. Es un marco que el condado aún utiliza hoy en día.

• Censo de 2000: Dirigí el Comité de Conteo Completo del Censo de 2000 del Condado, diseñando estrategias innovadoras de divulgación comunitaria para garantizar que nuestras comunidades inmigrantes, indígenas y de color fueran contadas en su totalidad y recibieran la parte que les correspondía de los fondos federales.

Manteniéndonos firmes para hacer historia.

En 2004, contribuí a hacer historia. Tras un exhaustivo análisis legal, el fiscal del condado determinó que la Constitución de Oregón exigía que el condado expidiera licencias de matrimonio a parejas del mismo sexo en igualdad de condiciones. El comisionado Naito, el comisionado Rojo de Steffey, la presidenta Linn y yo coincidimos en que alinear las operaciones del condado con la constitución era lo único correcto. Respaldamos a la presidenta Linn y ordenamos al personal que comenzara a expedir las licencias.

Lo que siguió fue extraordinario. Parejas formaron filas alrededor de la manzana y familias fueron finalmente reconocidas, pero también enfrentamos una fuerte reacción institucional. Recibimos amenazas de muerte explícitas. Nos mantuvimos firmes.

Si bien los tribunales finalmente prohibieron al condado emitir más licencias, nuestra estrategia demostró a toda la nación que nadie resultó perjudicado cuando se permitió el matrimonio entre familias de gais y lesbianas. La Corte Suprema resolvió la cuestión a nivel federal una década después. Hoy, con esos derechos fundamentales nuevamente amenazados en todo el país, sigo convencido de que tomamos la decisión correcta. Es la misma decisión que tomaré sin dudarlo si estos derechos se ven amenazados directamente en los años venideros. Al lado de nuestra resiliente comunidad LGBTQ+, sé que el amor es amor.

Dejé el cargo en 2006 debido a que así lo exigían los límites de mandato establecidos en los estatutos del condado. Sigo agradecido por la oportunidad de haber servido al condado durante esos ocho años y me entusiasma continuar la importante labor de construir un condado eficiente que beneficie a todos.