CONSTRUYENDO, LIDERANDO Y APRENDIENDO: 2007-2026

Construyendo comunidad, brindando atención.

Impulsada por el deseo de ampliar la oferta de viviendas asequibles y, al mismo tiempo, proteger nuestro futuro ambiental, cofundé Cityhouse Builders y Cityhouse Partners, centrándome en viviendas asequibles construidas de forma sostenible para quienes compran su primera vivienda. Y, como si lanzar una pequeña empresa no fuera suficiente, me encontré pagando la primera nómina la misma semana en que nació mi hija, Esperanza. En colaboración con la ciudad de Portland y Proud Ground, construimos el primer condominio de fideicomiso de tierras de Oregón, un modelo innovador que permitió a familias que nunca podrían permitirse una vivienda a precio de mercado acumular patrimonio generacional, preservando permanentemente la inversión pública y garantizando que esas viviendas siguieran siendo asequibles para el próximo comprador.

Tras cinco años trabajando en el desarrollo de viviendas asequibles, regresé al sector de la salud comunitaria. Asumí el cargo de Directora Ejecutiva de la Fundación Virginia Garcia Memorial, el brazo filantrópico, de comunicaciones y de defensa del segundo centro de salud federalmente calificado más grande de Oregón. Durante mi gestión, incrementamos la recaudación de fondos privados de 1 millón a 5 millones de dólares anuales, lo que permitió al centro duplicar su capacidad para ampliar la atención médica de 25 000 a 50 000 pacientes vulnerables cada año. Cuando llegó la pandemia, nuestro equipo colaboró con organizaciones latinas de todo Oregón para abordar las flagrantes desigualdades en la atención médica, logrando que el Gobernador impusiera fórmulas equitativas de distribución de vacunas para las comunidades inmigrantes, refugiadas y BIPOC (negras, indígenas y de color).

De las operaciones del condado a las políticas duraderas

Cuando la pandemia puso de manifiesto la necesidad de sistemas públicos coordinados a gran escala, regresé al condado de Multnomah para desempeñarme como su director de operaciones. Llegué con un profundo respeto por la misión del condado de salvar vidas, pero me encontré con una organización llena de departamentos que eran expertos en sus propios campos aislados, pero que tenían dificultades para trabajar juntos. Mi objetivo se volvió claro: eliminar las barreras administrativas, fomentar la confianza interna y conectar las operaciones entre los departamentos para ofrecer mejores resultados a los contribuyentes y vecinos.

Nuestro mayor desafío operativo llegó con la implementación de la Ley HB 4002, que penalizó nuevamente la posesión de pequeñas cantidades de drogas y obligó al condado a implementar un sistema integral de prevención de adicciones en un plazo estatal extremadamente ajustado. Esto implicó reunir una inmensa red de entidades independientes: el sheriff, el fiscal de distrito, los defensores públicos, los gobiernos municipales y los proveedores de salud mental. Cuando nuestros planes originales para las instalaciones físicas sufrieron retrasos, no nos detuvimos. Reconstruimos la estructura operativa sobre la marcha, nos adaptamos de inmediato a un modelo móvil de intervención en el terreno y lo implementamos a tiempo gracias a que nuestras alianzas fueron lo suficientemente sólidas como para adaptarse sin romperse.

Renuncié al cargo de director de operaciones tras haber aprendido mucho más sobre el funcionamiento de esta institución de 4 mil millones de dólares (y sus puntos débiles) de lo que hubiera podido aprender desde cualquier otra perspectiva. Ese conocimiento operativo no debe quedar en el olvido. Debe volver al ámbito político, donde se define el rumbo del condado.